En croissance de 5,8 % à 366 milliards de francs, la dépense informatique française a largement confirmé, en 1998, la reprise amorcée en 1997. La France se trouve donc dans une phase de rattrapage des investissements informatiques, alors que l'on constate désormais une refonte de la demande en moyenne tous les dix ans et une refonte de l'offre tous les deux ans. Après plusieurs années de morosité, tous les acteurs - SSII, constructeurs, éditeurs, distributeurs ou opérateurs de télécommunications - affûtent leurs stratégies pour se positionner sur les créneaux les plus porteurs et notamment offrir les services et les solutions globales qu'attendent les entreprises pour être encore plus compétitives à l'aube du XXIe siècle.

La première partie de l'étude donne une photographie de la demande et du marché des industries de l'informatique à l'approche de la fin du XXe siècle. Le marché français aura rattrappé, en1999, son retard par rapport aux autres grands pays du Vieux Continent et cette tendance devrait se poursuivre au moins jusqu'en 2001.

Sur fond de reprise économique, les développements liés au passage à l'an 2000 et à l'euro, la percée des progiciels de gestion intégrés (PGI ou ERP), Internet et la vague d'applications de type « e-solutions » et l'offensive de l'environnement Windows NT se conjuguent pour relancer la dépense informatique. En quête de compétitivité dans un contexte de concurrence exacerbée, les entreprises voient en leur système d'information une arme stratégique. Elles misent en particulier sur une meilleure gestion de la relation avec la clientèle et sur l'optimisation de la chaîne logistique. Un objectif que nombre d'entreprises ne peuvent atteindre qu'avec l'aide de partenaires.

Voisine de 50 % de la demande à 118 milliards de francs en 1998, la part des services prend donc le pas sur celle du matériel et des prestations plus traditionnelles. Plus généralement, les dépenses externes ont la faveur par rapport aux dépenses internes.

La relance des investissements informatiques bénéficie donc en particulier aux prestataires capables de se positionner en véritables partenaires des entreprises pour les aider à concevoir et mettre en place les solutions globales du prochain millénaire.

À travers l'analyse de l'offre et de la structure actuelle du secteur, la deuxième partie de l'étude détaille le positionnement et la stratégie de chaque catégorie d'intervenants : SSII, constructeurs, éditeurs, cabinets d'audit et de conseil, distributeurs et spécialistes des télécommunications. Elle explique comment leur volonté de s'octroyer la meilleure part du marché des services ou d'atteindre la taille critique accélère le mouvement de recomposition et de concentration de l'industrie informatique.

Mettant en exergue les facteurs d'évolution et de rupture, qu'ils soient d'origine technologique, organisationnelle, humaine ou commerciale, la troisième partie analyse les dynamiques d'avenir du secteur informatique. Elle braque le projecteur sur les enjeux maîtres pour les ténors en présence, éclairant ainsi les chances de chacun des acteurs.